Estás en la casa de un amigo y viene su perro moviendo la cola. Buen chico! Te agachas para acariciarlo y te suelta un gruñido. ¿Qué salió mal?
Es muy importante que mover la cola no es igual a un saludo amistoso ni que el perro pida caricias. Mover la cola es una señal de excitación y por esto es importante observar bien todo el lenguaje corporal antes de acercarse al animal. Si hay músculos tensos, pupilas dilatadas, o las orejas no estan relajadas – mejor retroceder.
Los perros utilizan sus colas para comunicar emociones fuertes como la agitación, molestia y enojo, así como la felicidad. Una persona puede ser mordida por un perro que mueve la cola porque interpretó los signos incorrectamente. Y no se equivoquen, hay toda una ciencia de movimientos de la cola.
El propósito original de la cola del perro era para mantener el equilibrio. Con el tiempo, la cola se adaptó a jugar un papel vital en la comunicación, y en particular en la comunicación interespecifica.
Los cachorros no nacen directamente ya moviendo la cola. La mayoría de ellos no comienzan a moverla hasta que tengan alrededor de un mes y medio de edad cuando tienen una necesidad de comunicarse con sus compañeros de camada, su madre y posiblemente sus humanos.
Por ejemplo, si hay demasiado “juego brusco” entre los cachorros, uno de ellos podría agitar su cola como una bandera blanca para indicar una tregua a sus compañeros de camada. A medida que crecen, mueven su cola para pedir comida de los adultos de su familia canina.
A continuación, vamos a ver lo que significan las diferentes posiciones de la cola.
Es un error pensar que un movimiento de la cola es una señal de que el perro está feliz. Esta es una de las razones de que los niños a menudo son incapaces de diferenciar entre un perro amable y un perro no-simpático o agresivo.
Hay equipos de cientificos que se han dedicado a estudiar los diferentes movimientos de la cola canina y sus significados. Los estudios demuestran que los perros menean la cola hacia la derecha cuando están felices ya la izquierda cuando están asustados o inseguros.
Si el cachorro mueve la cola desde la cintura y parece que este bailando está en su “lugar feliz”. Cuando tiene su cola horizontal al suelo, deberíamos interpretarlo como curiosidad. Cuando la cola está entre sus patas traseras – se sienta inseguro o ¨sumiso¨. Cuando la esta moviendo bajo – está preocupada o se siente inseguro por algo.
Los perros se comunican a través de su cola con los perros, los humanos y otros animales como los gatos. Las investigaciónes muestran que los perros no mueven la cola cuando están solos, porque no hay necesidad. Al igual que nosotros utilizamos risas y expresiónes corporales como señales sociales en diferentes situaciones, nuestros amigos caninos que hacen lo mismo.
Los perros son expertos en la lectura del lenguaje corporal – mucho mejores que nosotros. Los perros que se comportan adecuadamente en el ámbito social utilizan sus cuerpos y colas para comunicarse con otros perros y también están observando las colas y la posición del cuerpo de los otros. Esto ayuda a evitar conflictos innecesarios.”
Los perros también mueven la cola para difundir su aroma natural de las glándulas anales. Cada perro tiene un olor que es único. Un “alfa” que lleva su cola alta liberarán más de su olor de un perro que lleva su cola abajo. A menudo, cuando vemos a un perro sosteniendo la cola entre las piernas, podríamos deducir que está asustado y no quiere liberar su aroma. Esta es su manera de permanecer por debajo del radar.
Las colas son esenciales para la comunicación y los perros que no las tengan normalmente se acercan a otros perros con precaución para que no haya malentendidos o peleas.
Es vital saber y recordar que un perro podría no ser capaz de interpretar las señales del perro sin cola, por lo que no da marcha atrás, haciendo que el perro sin cola se sienta amenazado y recurra a comportamientos agresivos para evitar el acercamiento. Si estos episodios son comunes es muy posible que el perro empieza a evidar los demaás perros y se convierta agresivo a base de aprendizaje. En este caso es vital buscar la ayuda de los especialistas de comportamiento canino para poder ayudar a cambiar la percepción negativa y poder aprovechar de una vida social canina normal.
¿Saben los perros que están moviendo sus colas?
Dado que los perros todavía no han encontrado una manera de hablar con sus propietarios y los demás animales, tienen que usar sus cuerpos para comunicarse. Los ojos, las orejas y las posiciones del cuerpo son unos indicadores claros de cómo se sienten. Pero el movimiento de su cola es una de las formas más visibles y conocidas que los caninos utilizan para indicarnos exactamente que es lo que piensan/sienten.
La cola de un perro es una característica muy importante de su cuerpo. El propósito original era para mantener el equilibrio mientras camina en superficies estrechas, nada o hacen giros bruscos corriendo. Pero con la domesticación, el movimiento de la cola se ha convertido además en un instrumento eficaz para dejar que sus dueños y otros animales endiendan si son felices, tristes, ansiosos, asustados o incluso sentirse agresivos.
Por lo tanto, es este movimiento involuntario o voluntario?
No podemos hablar con los perros por lo que no sabemos si piensan en mover su cola, o si sólo se produce debido a los efectos neuroquímicos de un cierto estado de ánimo. Sin embargo, solo observando a los perros en un pipican se puede ver claramete que tienen la intención cuando tienen su cola de cierta manera o la mueven de cierto modo.
Algunos expertos creen que esto puede variar y aconsejan a “pensar en la cola en movimiento como una sonrisa. A veces sonríes sin saber, ya veces puedes hacerte sonreir. Se cree que los perros hacen lo mismo con sus colas. A veces simplemente sucede, y otras veces parece como que “pensar” en ello.
Un estudio de 2007 sobre el lenguaje corporal del perro publicado en la revista Current Biology demostró que las diferentes partes del cerebro del perro dictan la dirección del meneo de la cola. Un perro va a mover la cola hacia el lado derecho cuando se siente feliz, positivo o confianzo en acercarse a algo o alguien. El lado izquierdo del cerebro, que controla el lado derecho de su cuerpo, se especializa en comportamientos que los científicos se refieren como “enfoque” y “enriquecimiento de la energía.”
Por otro lado, el perro va a mover la cola a la izquierda si siente miedo o quiere salir corriendo de la situación. El lado derecho del cerebro de un perro controla sentimientos de retirada y el gasto de energía y también controla el lado izquierdo de su cuerpo.
Así, el movimiento de la cola es a la vez innato y aprendido Si un perro se entera de que una señal de su cuerpo, como mover la cola, la mantiene a salvo de una amenaza, es probable que utilice la señal de nuevo. Esto nos recuerda la historia del perro de Pavlov, un ejemplo clásico de condicionamiento. Cuando Pavlov sonó la campana, el perro salivaba. Él no tenía que pensar en la saliva, sólo lo hizo. Se trataba de un comportamiento innato que estaba bajo el control de un estímulo (una campana).
Expertos en comportamiento canino dicen que los cambios en el movimiento de la cola dependen del estímulo y pueden ocurrir muy rápidamente. Como resultado, los expertos creen que la cola es también bajo control voluntario. No hace falta ir más allá del veterinario del perro para comprobar este hecho.
Cualquier técnico veterinario que ha tratado de tomar la temperatura de un perro por vía rectal dirá que la cola puede ser bajada rápidamente para evitar un termómetro rectal!
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